唐朝杜环第一个游历地中海和非洲,旅行起因却很奇特
唐玄宗时期,杜环成为第一个游历地中海和非洲的中国人,但是他旅行的起因却很奇特。
中国和欧洲远隔着广阔亚洲大陆,西汉时期,汉武帝派张骞出使西域,经甘肃、新疆,到中亚、西亚,打通了地中海各国的陆上通道,就是著名的丝绸之路。
公元97年,东汉名将班超击败了匈奴人的侵扰,重开了通往亚洲西部的“丝绸之路”后,派遣部将甘英出使访问欧洲的大秦国(即罗马帝国)。甘英等一行到了波斯湾,因海浪大,未能从海路进入红海到达大秦国。
东汉以后,魏晋南北朝时期“丝绸之路”时断时续。东晋法显从丝绸之路陆路出发到达印度,经海路返回国内。唐朝初年玄奘到印度取经历经10多年,也只到达印度。
唐玄宗时期,杜环成为游历地中海的第一个中国人。
八世纪,阿拉伯帝国统一了西亚和中亚,疆域与唐朝接壤。公元751年,唐军高仙芝在中亚的怛罗斯附近与大食(阿拉伯帝国)发生了一场正面交战。唐军大败,战亡5万人,被俘约2万人。
高仙芝的文官杜环也成为俘虏。杜环出身官宦世家,他的叔叔杜佑是唐朝著名的史学家,官至节度使和宰相;杜环的侄子杜悰,也当过宰相;杜环的另一个侄子杜牧是家喻户晓的大诗人。俘虏中有很多工匠,俘虏唐军给阿拉伯带去了造纸等先进技术,获得阿拉伯人的重视。
杜环跟随阿拉伯军队走过很多地方,见识到中亚和西亚的风土人情。杜环以其对建筑设计的理解和对东方文明的掌握,使得他在此期间逐渐被当地官员提升,成为督建城市建设和参与工程设计的一员。公元758年左右,杜环参与了阿拉伯兴建都城巴格达,记录下盛况。
公元760年,阿巴斯帝国都城巴格达建成,杜环随呼罗珊军团一路西行到达耶路撒冷。在这里,阿巴斯帝国国王曼苏尔亲自接见了杜环,对杜环进行赏赐,也向杜环详细了解大唐帝国风土人情和帝都长安风貌。
公元761年,杜环被免去俘虏身份,可以自由出行。重获自由的杜环归心似箭,立刻起身从埃及取道红海,并搭乘前往大唐的商船,经过数月航行,公元762年终于在广州港靠岸,返回了阔别11年之久的故土。
归国后,他把经历西域各地的见闻,写成《经行记》一书。杜环写的《经行记》一书后来也亡佚了。幸而他的族叔杜佑写有《通典》一书,摘录了《经行记》的片段,其后《太平御览》,《太平寰宇记》、《通志》、《通考》等也转载了一部分内容。
杜环在《经行记》中这样写道:“摩邻国,在勃萨罗国西南,渡大碛,行二千里至其国,其人黑,其俗犷,少米麦,无草木,马食干鱼,人沧鹘莽。鹘莽即波斯枣也。瘴疠特甚”。
11年期间,杜环从巴士拉出发,从陆路穿过苏伊士地峡到达非洲埃及。在埃及,他对当地医学大加赞扬:“大秦(此处即指埃及),善医眼及痢,或未病先见,或开脑出虫”。从埃及往摩洛哥,他们选择了路途较短的“沙漠之路”,经巴尔卡绿洲、费赞、奈福萨、祖伊拉、瓦尔贾拉、萨杰拉马萨,直抵大西洋边。
杜环最远到达了地中海,是有历史记录最早涉足非洲的中国人。他的路程比著名的“唐僧取经”即玄奘印度之行,还要远一倍以上。杜环也成为世界史上著名的游历旅行家。
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