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悲情弃子:太平天国北伐为什么会失败

原标题:悲情弃子:太平天国北伐为什么会失败

悲情弃子:太平天国北伐为什么会失败

1853年5月,太平天国正式北伐。以李开芳、林凤祥为首的北伐军以2万人的兵力,横扫北方数省如入无人之境,创下一日克九城的军事奇迹。待长毛屯兵静海、独流两镇威胁天津时,他们的人数已发展至70000人。

眼看形势一片大好,驱逐鞑虏恢复中华似乎只是时间问题了。可接下来却事与愿违,长毛在接下来的战事中一败涂地。李开芳和林凤祥相继在冯官屯和连镇战败被俘,其部几乎全军覆没。究竟是什么原因造成太平天国的北伐失败呢?

战略失当

悲情弃子:太平天国北伐为什么会失败

定都天京的太平天国 根本不指望北伐成功

认真分析太平天国第二次北伐的军事目的,我们可以发现这次北伐是不可能成功的。甚至可以说是没有成功的必要。

1853年3月19日,太平天国定都江宁,并意气风发将之改名为天京。这标志着太平天国从一伙流寇,尝试向传统帝王政权的转变。同时也意味着太平天国内部两股思潮会发生激烈冲突。前者主张小富即安,被后世的一些人讽刺为农民局限性。后者则是典型的政治正确,希望展开扫穴犁庭式的最后一击。

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太平军鼎盛时期的领地分布

这两种思潮的碰撞,导致了太平天国内部的军事分歧。东王杨秀清和天王洪秀全都认为应该沿大运河北上,彻底推翻清王朝。但他们的意图,很快就遭到了新近归附的湖南派系的反对。

在岳州加入太平军的航王唐正才,劝诫洪天王和东王不要北伐。他认为河南穷恶,远不如江南富庶。与其劳师远征河南,不如西征湘赣鄂巩固江南,将来再图北伐也不迟。刚刚进入石头城的二人,已经被花花世界迷住了眼睛,便大体上同意了唐正才的建议。

悲情弃子:太平天国北伐为什么会失败

杨秀清只希望北伐军为自己的西进战略分担压力

太平天国北伐就是在这一背景下进行的。聪明的杨秀清,制订以北伐军为牵制+西征攻取湘赣鄂的军事计划。为了清朝的注意力集中在北伐军身上,他更是给北伐军配置近万人的广西老兄弟。还派去李开芳、林凤祥两位得力部下统领北伐军。

后来的局势,也如杨秀清所预计的那般顺利。尽管北伐军全军覆没,太平天国的西征却获得了极大的成功。为西征胜利而感到喜悦的杨秀清,可能并不知道,正是他的计划让太平天国错失了推翻清朝的最好机会。

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誓师北伐的太平军 再也没有回到天国境内

后勤和气候

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太平军的北伐 一度让清朝赶到十分危急

李开芳和林凤祥忠实地履行了他们的任务,指挥部下以极快的速度往北推进。靠着沿途裹挟青壮和就地补给的老办法,只花了几个月的时间从苏北进抵天津外围。长毛军的人数扩张到原来的三倍。他们也成功地吸引了北方清军的全部注意力,使其无暇增援南方的几个省份。

时间到次年1月,得到蒙古骑兵和东北生女真战士加强的数万清军,开始向屯兵静海和独流的北伐军进攻。此时,北伐军除了要面对清军带来的军事压力,还有华北冬春季节特有的严寒。气温的骤降,不仅让作为北伐军主力的广西老弟兄纷纷冻死倒毙,还与清军的骑兵部队一起截断了后勤补给。

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蒙古骑兵与察哈尔马队让清军的实力大增

北伐军曾经引以为傲的成功之道,现在变成了杀死自己的致命陷阱。骤然扩张的人数或许壮大了北伐军的声势,也平添了数万张嗷嗷待哺的嘴。由于往常依赖就地补给,所以林、李二人也没有建立仓储中心和维护后勤道路。在冰雪封路后,与清军僵持不下的北伐军就渐渐被饥饿和寒冷所削弱。气候问题同样困扰了清军。但北方人的抗寒能力天生就强,背后更有半个帝国的资源支持。

最后,被清军分割包围在连镇和冯官屯的北伐军残部可怜之极。他们的粮食是骡马肉,以及战友和敌人的尸体。大部分人晚上入眠,就可能一睡不起。绝望之下,李开芳和林凤祥只好向清军将领僧格林沁投降。两人旋即被送到了北京处死,却也成就了僧王的一时英名。

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华北的冬天是太平军的最大敌人

缺乏有效的骑兵

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太平军以步兵起家 骑兵实力羸弱

东王的军事计划和气候导致了太平天国北伐的失败,但绝不是北伐军全军覆没的全部原因。这出悲剧还有太平天国的军事体系问题。他们一直没有足够实力的骑兵。

太平天国起事于广西,后来转战两湖和江淮地区。军队的主力是广西老弟兄和湖南天地会的反贼。这两个地方的居民长于水战和步战,缺乏北方常有的骑射文化熏陶。他们能够在南方的长江和丘陵地带大败清军,可一旦进入广阔的北方腹地,他们就容易因此落入下风。

悲情弃子:太平天国北伐为什么会失败加强骑兵的清军让北伐的太平军非常难受

林凤祥和李开芳在进入河南后,也发现了这个棘手的问题。他们极力搜寻驴骡驮马等一切乘畜,并抓捕了一些清军骑兵军官来作为临时教官。靠着这些促成的手段,速成了一支几千人的马队。但北伐军的马队还是表现差强人意,只能和无能的胜保麾下清军马队,打得你来我往。

胜保的拙劣表现,让咸丰皇帝恼怒不已。为了压制北伐军的机动力,清廷不惜调用了蒙古王公和东北的新旗人。察哈尔骑兵和东北马队虽承平已久,但和北伐军的马队比起来还是弓马娴熟不少。

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蒙古与察哈尔的骑兵远胜太平军的临时工

随后,北伐军在静海、独流、阜城等地的一系列突围战中,都以损失惨重告终。察哈尔和东北马队参与了追击他们的战斗,光被这些人杀死的北伐军战士就超过了10000人。李开芳和林凤祥被迫困守冯官屯和连镇,无法像以往一样执行你进我退的游击战术。在很大程度上,就是慑于清军马队的战斗力。

随着他们的意志力崩溃,太平天国历史上最大规模的北伐也宣告失败。虽然从一开始,天京城里的谋划者们就不对其抱有太大希望。但这样规模浩大的损失,还是极大的动摇了太平军的整体实力。尤其是几万广西老兄弟的折损,是其难以弥补的结构性损失。

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清廷也受北伐的震动 逐步开始任用地方宗族和洋人

更为重要的是,太平军没有能够抓住机会去捣毁满清的北京朝廷。类似的机会在后来的历史上,也在没有出现过。

逐渐从惊愕中反应过来的清廷,开始动员各种他们过去不愿意使用的力量。不仅有自己一直死死压制的地方宗族势力武装,也有结交西洋势力的政治不正确之举。这也注定了晚清的政治舞台,将由满蒙八旗贵族,逐渐让位于南方的汉人士绅和来自西洋各国的技术人员。

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