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现在它离地球65亿公里!10年后将带着人类的希望飞出太阳系!

原标题:现在它离地球65亿公里!10年后将带着人类的希望飞出太阳系!

柯伊伯带,一个由彗星和其他宇宙碎片构成的中间环带,充满了神奇的天体,刚刚飞过的“新视野号”(one New Horizons)正在这里停留研究一个2014 MU69的柯依伯带天体。这是人类首次探索到的最远天体!距离我们65亿公里!

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科学家称,当2014 MU69任务结束后,新视野号将加速穿越太阳系,每年覆盖20个天文单位(AU) (AU是太阳和地球之间的平均距离,即9300万英里或1.5亿公里)。这个任务有很多科学目标,但是这样一个任务可以解决的一个关键活动是观察太阳系外的物体。

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科学家们打算利用现有和近期的技术,依靠一系列重力辅助提高的速度,让新视野号以比目前任何飞船都快的速度穿越太阳系。这种速度对科学家来说是一个巨大的挑战。宇宙飞船运行得越快,就需要设计出越仔细的仪器来收集数据,比如图像,同时又不会模糊结果。因此,研究员Mandt和她的同事正在研究远程侦察成像仪,称LORRI仪器,一对望远镜和照相机,目前正在“新地平线”上飞行。该仪器捕捉到了冥王星的初始图像和2014MU69的图像,这两张图像帮助研究小组导航宇宙飞船,还捕捉到了一些后来拍摄的冥王星表面的高分辨率图像。

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但若要在星际探测器的更高速度下成功拍摄清晰图像,则需要对LORRI进行升级。Mandt说,一种能够收集表面光谱的仪器也将具有不可思议的价值。科学家们利用这种仪器来确定在哪里发现了什么材料。一旦仪器设置好,就需要选择一个或几个目的地。Mandt和其他团队成员已经研究了潜在的目标将如何排列,假设探测器可以按照预期在2030年发射。这意味着要观察海王星轨道以外的柯伊伯带的所有天体。

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创神星(Quaoa为例,它是柯伊伯带的一个天体,只有冥王星的一半宽。科学家已经在这个物体的表面发现了甲烷的特征,这可能意味着它仍然附着在一个稀薄的大气中。Quaoar只是一个潜在的研究目标。Mandt说:“我很想飞越厄里斯,因为它的大小与冥王星相似,或者是否具有大气层,如果有的话,它的表面还有哪些挥发性元素,但是它在太阳系的更远处。

结束这些任务后,科学家称新视野号将预计于2029年离开太阳系,它携带了冥王星发现者的骨灰。未来将以更快的速度追上或赶超旅行者系列,带着人类的希望奔向无限远!

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