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为情自杀还是妻子投毒?143年前的英国上流社会疑案至今无解

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维多利亚时代,英国实力不断上升,终成所谓的日不落帝国。然如当时直面现实的作家所写的那样,伦敦城里,也到处都是肮脏的,混乱的。这不特指环境,亦指人心。今天我们要说的故事,就是一起谜案。

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佛罗伦萨生于1850年,14岁即嫁给了一个议员的儿子。有人觉得奇怪,这年龄也太小了吧?实际上,那时男14岁女12岁就可以结婚了。然而他们生活并不舒坦,丈夫喜欢酗酒,打人。这在当时,乃是普遍风气。尽管其实佛罗伦萨也很喜欢喝酒,但仍与丈夫分开了。1871年,丈夫去世,她获得了很多遗产。此时,她已与另一个名人关系不一般。

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他就是詹姆斯医生(James Manby Gully)。很多闻名英国的人都是他的主顾,其中就有被誉为天使的护士,南丁格尔。他与佛罗伦萨相差42岁,却不妨碍他们陷入爱河。而且,佛罗伦萨还怀上过他的孩子。如果生下来,两个名誉必然全毁,因此,詹姆斯帮她堕了胎。佛罗伦萨从此对这方面有了恐惧感,他们的关系转为柏拉图式的。

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1875年12月,她与查尔斯(Charles Bravo)结婚。查尔斯是个律师,32岁。他跟那个时代的很多男人一样,也好酒,也对老婆有着强烈的控制欲,而且,他对老婆的财产有着浓厚的兴趣。5年之前,英国通过了关于妇女财产的法律,她们可以拥有自己的钱财,而不必将之献给丈夫。另一边,詹姆斯医生得知他们结婚,十分痛苦,把与佛罗伦萨写的信,全部撕毁了。

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他们的婚姻只持续了5个月,1876年4月18日,吃过早餐之后,查尔斯突然出现中毒症状。请来医生也毫不管用,痛苦翻滚了三天,21日,查尔斯去世。法医判定,他是锑中毒了。佛罗伦萨和一个将被辞退的管家,自然成为最大的嫌疑对象。而在审问过程中,詹姆斯医生也被扯了进来。

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然而,事情却成了罗生门。是自杀吗?有可能,因为查尔斯知道妻子与詹姆斯的关系,曾吵着要自杀;是他杀吗?也有可能,佛罗伦萨与保姆都有动机;是误食吗?他有牙痛的毛病,很可能把控制酒瘾的含锑药物误喷了;而且,他未必是个清白人。婚后佛罗伦萨患上了慢性疾病,很可能是查尔斯为了夺财产,给她下过毒……如此混乱情况之下,最终是所有嫌疑人都疑罪从无,被放了出来。

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但詹姆斯医生的职业生涯与声誉全毁了;而佛罗伦萨则不被家族接受,迁往他处,两年后因酒精中毒死亡。百多年来,艺术家比侦探们对此事更有兴趣,各种调查,各种猜想,但并无确定的结果。(本文照片,来源网络,若有侵权,请联系删除)

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