中国不是狮子产地,为何人们却将狮子奉为“瑞兽”摆放在门口?
石狮子是中国传统建筑中经常使用的一种装饰物,不论是宫殿、寺庙还是佛塔,甚至是桥梁上,都有它的身影。当然,石狮子最常出现的地方,还是大门的左右两侧。不过,众所周知,中国并非是狮子的产地,在汉朝以前,人们从未见过狮子。那么,石狮子是如何成为中国传统建筑当中的重要因素,且被大量运用的呢?人们又为什么在门口放两尊石狮子?
要想知道这个问题的答案,需要追溯狮子在中国古代的历史。狮子第一次出现在史料典籍上,是在西汉以后。汉武帝时,张骞奉命出使西域,打通了西域到西汉的通道,而在这以后,狮子开始出现在中国。《后汉书.西域传》记载:“章帝章和元年(公元87年),(安息国)遣使献师(狮)子、符拔。”这里的狮子自不必多说,而符拔则是一种形似麒麟无角的动物。在狮子来到西汉都城以后,可谓万人空巷,无数的达官显贵以及百姓都前来围观。
在中国的远古神话当中,有一种神兽叫做狻猊,《穆天子传》中载:“名兽使足走千里,狻猊、野马走五百里。”这里的狻猊到底是不是狮子已经无法考察,不过西汉以后西域的狮子进入中国,人们自然将它当作狻猊。在传统神话的影响下,人们将狮子奉为“瑞兽”,把它抬高到与百兽之王的老虎同等的地位。李时珍《本草纲目》称:“狮子出西域诸国,为百兽长。”
狮子在西汉有这样的地位,自然被王公贵族们广泛运用在各个领域。在汉唐时的帝王、贵族陵墓前,开始出现石狮子的身影。有些神道也将狮子奉为神兽,将石狮子与石马等摆放在一起,以彰显自己崇高的地位,同时起到震慑的作用。
在唐宋以后,石狮子逐渐走向民间。唐朝时京城被划分为“坊”,而坊门通常被制作为牌楼样式。坊柱的柱脚上,会夹放着一对大石块,用来防风抗震。工匠们将这些石块雕刻成各种神兽的形状,而这其中就有石狮子。在坊制被打破以后,人们可以对府邸自主规划,许多有钱人家喜欢在门口摆放两座石狮子,以彰显显贵身份,同时取纳福招瑞的美好寓意。这种习俗逐渐成为风尚,开始在中国古代流行。
不同朝代的石狮子风格不同,比如唐朝的石狮子造型张扬,宋代的石狮子庄严肃穆,清代以后的石狮子则比较温和。直到如今,石狮子已经成为中国传统建筑文化的一部分。随着科技的进步,人们不再将石狮子当成神兽,但它所蕴含的美好寓意依旧存在。所以,人们喜欢在门口两侧摆放两尊石狮子。
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