恒星合并引起新型超新星爆发被证实：此前只是理论预测

明亮的VT 1210+4956

Dong表示，大多数超新星比VT 1210+4956暗得多：有些超新星的亮度比VT 1210+4956弱100万倍以上。这可能是因为他们前面没有“车辆”。就像美国郊区的一条公路，很长一段距离内都没有汽车。“在我们的例子中，交通就像从北京机场出来的高速公路。因此，我们观测到的撞击是迄今为止观测到的最明亮的射电超新星之一。”

然而，由于气体外壳本身及其从恒星上脱离的时间尺度都不寻常，Dong怀疑这次爆炸的故事可能有更多内容。加州理工学院研究生 Anna Ho建议将这种无线电瞬变与 X 射线光谱中不同的短暂明亮事件目录进行比较。通过比较，Dong发现了一个与 VT 1210+4956 来自天空中同一点的 X 射线源，仔细分析后他确定 X 射线和无线电波很可能来自同一事件。

VT 1210+4956 与其他射电超新星的推断的冲击特性比较

该团队在仔细建模后确定了最可能的解释。他们推测，一个双星系统中，一颗恒星先爆炸留下残骸（黑洞或中子星），该残骸一直在紧密地围绕着伴星。随着时间的推移，黑洞开始吸走伴星的大气层并将其喷射到太空中，形成气体环。这个过程将两个天体拉得越来越近，直到黑洞陷入伴星，导致伴星坍缩并爆炸为超新星。

X射线由恒星坍缩时从核心发射的喷流产生。相比之下，无线电波是在几年后爆炸的恒星到达气团时产生的，气团是由旋进的致密物体喷射出来的。

一颗大质量恒星和一个致密天体可以形成“稳定轨道”（stable orbit），两个天体会在漫长的时间内逐渐螺旋靠近。这个过程形成了一个稳定数百万到数十亿年的双星系统，但最终会发生碰撞并发出LIGO团队在2015年和2017年观测到的那种引力波。

然而，在VT 1210+4956的情况下，两个天体立即发生了碰撞，产生了X射线和无线电波。尽管理论上已经预测了此类碰撞，但这是首次发现现实证据。

“这是发现首个的大质量恒星吞噬其中子星或黑洞邻居时产生的超新星。”Dong表示，“在过去的10年里，天文学家已经开始意识到大多数恒星并非单独诞生的：许多大质量恒星以双胞胎或三胞胎（甚至更多）的形式诞生。一个系统中多颗恒星之间的相互作用可以产生非常有趣的行为，这一点我们现在才开始了解。我认为这种新型超新星只是将从多颗恒星相互作用中发现的许多有趣现象之一。”

谈及关于超新星的下一步研究，Dong表示，“这颗超新星仍在进行中，所以我会继续观察它，直到它从探测中消失。这将有助于我们了解中子星或黑洞何时进入恒星的第一阶段。我还将继续在射电天空中寻找有趣的新的射电源。”