宇宙中最大的恒星到底有多大？体积超出你的想象，质量却不大

我们今天要介绍的这个宇宙最大恒星是一颗红超巨星，它的名字叫盾牌座UY，是一颗生命即将走到尽头的恒星，现在的体积已经膨胀到我们无法想象的地球，那么它有多大呢。它的直径约为23.76亿公里，能够容纳下45亿个太阳，就是光速绕其转一周都需要9个小时，而光速绕太阳转一周只需要14.5秒，由此可见，这颗红超巨星有多么庞大了。

盾牌座UY的体积是不是超出很多朋友的想象呢？如果用它取代太阳，那么太阳系金星，地球，火星和木星都将被它吞没。虽然它的体积大得超出我们想象，但是它的质量却并不大，只有太阳质量的32倍，远比R136a1恒星的质量要小。由此我们也可以看出，质量的大小并不能衡量恒星体积的大小。

盾牌座UY距离地球非常遥远，它之所以能够被我们观测到，主要是它的亮度异常高，达到了太阳的34万倍，如此巨亮的大灯炮，在宇宙中是非常显眼的存在。目前这颗红超巨星的寿命即将走出尽头，只剩下1000-5000万年的时间。当然，这颗恒星本来的寿命也远远小于太阳。

恒星寿命的长短是根据其质量来决定的，质量越大的恒星其寿命也越小，像太阳这样的小质量恒星，它的寿命可以达到100亿年左右，而像盾牌座UY这样的恒星，其寿命可能只有几亿年，而像R136a1这样的超大质量恒星，它的寿命则会更短。

曾经有人认为像盾牌座UY这样的恒星系，可能也会诞生生命或者智慧文明，可是从实际的情况来看，这种可能性非常小，原因就是它的寿命太短了。生命的诞生和进化演化是需要一个漫长的过程，地球的生命可能在太阳系形成后的10多亿年之后才开始出现，而人类更是在太阳系形成50亿年后才诞生。

由此可见，有可能存在生命的星系，其主恒星的寿命也要非常长才行，尤其是智慧生命的诞生更是需要漫长的时间，或许只有质量类似于太阳这样的恒星系才有可能诞生。因此科学家在寻找可能存在的地外生命和外星文明的时候，基本都在在像太阳这样质量的恒星系寻找。

像盾牌座UY和R136a1这样的恒星系，诞生生命的可能性非常小，即使时间够诞生生命，也都是一些简单的生命，出现智慧生命的可能性几乎为零。如果超大质量恒星系真的存在外星文明，大概率也是从其它恒星系来的，目的其实是为了研究这样的恒星，或者已经走出星际的文明会将这类恒星当成重要的能源采集之地。

对于一个已经走进星际的文明来说，对能源的需求自然也是非常巨大的，采集宇宙的能源是星际文明重要的能源来源，而宇宙中普遍存在的恒星会是天然的能源池，尤其是一些质量特别大的恒星，它们内部的核聚变反应更快更剧烈，所含有的能量更强，因此星际文明有可能会建造类似戴森球这样的超级建筑，围绕在恒星四周来采集能源。

科学家通过观测宇宙中的一些恒星，发现它们的亮度闪现非常异常，出现这样的异常光亮变化，说明在恒星的周围必然存在着巨大的遮挡物，这种遮挡物有可能是天体，有可能是宇宙尘埃，也有可能是戴森球这样的人造装置。

不过，人类目前离真正的星际文明还差得很远，我们现在连小小的太阳系还没有能力走出去，虽然能够通过天文望远镜观测非常遥远的星空，但是想要知道某颗恒星，某个行星具体的情况是无法做到的。只有飞船或探测器靠近才能够看清楚。比如，我们想要确定某颗明亮异常恒星的周围是什么情况，到底是自然天体遮挡还是人造建筑遮挡，只要探测器能够飞到近前，就会一目了然，这一切离人类还太遥远。

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