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宇宙最隐秘星系:幽灵星系,99%是暗物质(距地3.3亿光年)

宇宙中最隐秘的星系:幽灵星系

幽灵星系就是指蜻蜓44星系,位于后发座星系团中,是一种超稀疏星系,也就是物质密度很低的星系,幽灵星系中的恒星数量极少,大约只有银河系的1%,因此也缺乏光亮,但是幽灵星系的质量极大,相当于太阳的11兆倍,和银河系的质量大致相当。最特别的就是其中几乎被暗物质填满。

之所以被称为蜻蜓44星系,是因为最早是由蜻蜓望远镜在2015年观测并发现的,直到2016年才被科学家指出其中几乎含有99%的暗物质,其中只有1%是灰尘,气体,恒星或其他星际物质。一般来说暗物质占据了宇宙85%的质量,所以恒星数极少的幽灵星系,由于大量暗物质产生的引力,才不至于过早的出现奔溃。

这一星系的发现,也让天文学家们对于宇宙组成物质有了新的认识,但是目前还不知道蜻蜓44星系这样的幽灵星系是怎么形成的,因为一般的星系形成都是大量的恒星簇拥出现的,所以暗物质也可能形成星系形成的一个重要线索。

几乎没有暗物质的星系:NGC 1052-DF2

这是鲸鱼座中的一个星系,距离地球大约6500万光年,大小和银河系完全相同,可能已经存在了100亿年的时间,是和幽灵星系一样的超稀疏星系,但是它的组成部分中暗物质的含量却极少,几乎相当于没有。有人也猜想这一星系中可能因为某种灾难,才造成了暗物质和气体的消失,阻止恒星的形成。

按照目前的星系诞生规则,这也就意味着完全没有形成星系的可能,所以这一星系的发现,给了天文学家重新思考星系诞生理论的机会。耶鲁大学天文学家彼得·范多克姆曾说,虽然我们认为暗物质是每个宇宙星系的组成部分,但是这一星系的发现,意味着暗物质也是可以单独存在的,算是一个意外的惊喜。

结语:幽灵星系的发现给人类带来了巨大的惊喜,可能要重新定义星系诞生的过程了,而暗物质也由此被证实可能是独立真实存在的。

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