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中学生设计美国国旗的故事

  第二次世界大战结束的时候,美国的国旗上只有48颗星,它代表着当时美国联邦政府的48个州。但上世纪50年代后期,2个新的州即将加入联邦政府,这样,有着50个州的美国,再用48颗星的国旗就显得很不合适了。那么谁是新国旗的设计者呢?出人意料的是,50颗星的新国旗的设计者,在当时仅仅是个17岁的高中生,他的家在俄亥俄州的兰开斯特市。


  那是1958年春天的一个星期五下午,高中生罗伯特G·赫弗特坐着校车回家。他一路上都在思考历史课老师普拉特先生布置的家庭作业。老师要求全班同学各自独立完成一个课题,这个课题要能表达他们对历史这门学科的兴趣。要求是:有可视性,有独创性。作业要在下星期一完成。做什么好呢?


  罗伯特所乘坐的校车驶过兰开斯特市的闹市区时,他一眼看见了飘扬在市政厅屋顶上的美国国旗。“就是它了,我要设计一面新的国旗。”他对自己说。


  当时,阿拉斯加很快就将成为美国的第49个州,他有一个预感,其时由共和党占统治地位的夏威夷,也一定会在不久的将来,成为美国的第50个州。


  回到家,一放下书包,罗伯特便着手设计心目中新的美国国旗。他画出了50个小格子,每一个格子里画上一颗五角星。思路一打开,便一发不可收,他一口气将脑海中的图案定格于稿纸上:每行6颗星,一共有5行,另外还有4行,每行5颗星。


  第二天早上,他从衣柜里找出家里备用的当时的国旗,在客厅里,用剪刀剪下了蓝底上印有48颗星的那一角。


  妈妈看见罗伯特用剪刀剪国旗,着实吓了一跳。她责备罗伯特亵渎神圣的国旗。可罗伯特争辩说,这是在做学校布置的家庭作业。“妈妈,我保证,我不会把国旗给搞糟的。”罗伯特说。


  罗伯特骑车到商店买来了一块蓝色的棉布,还有一些补衣服用的白色不干胶胶布。只要用熨斗一熨,这些胶布就会粘在棉布上。他先用硬纸板剪好五角星的样子,然后照着样子在不干胶胶布上画下100颗五角星,剪下来,这样,他就可以在蓝布的两面都各贴上50颗星了。


  本来,罗伯特打算请妈妈帮他把做好的这块旗面缝到那面旧国旗上去,但是妈妈不愿意“胡来”。于是,罗伯特只好自己用脚踏缝纫机把这一角缝了上去,连他自己都惊讶,居然自己会无师自通地使用缝纫机。最后,他用熨斗把缝好的新国旗熨烫平整。家庭作业完成了。


  但结果并不像罗伯特所希望的那样能得到个“A”。老师普拉特先生仔细看了罗伯特的杰作,摇了摇头说,这不是我们真实的国旗,我们的国旗上哪来50颗星?尽管罗伯特解释了又解释,但普拉特先生坚持只给罗伯特打个“及格”。罗伯特又气又恼,非常扫兴。他据理力争,这还是他第一次为自己的分数与老师争辩:“我认为我的作业应该得到更好的分数。另一个同学做了一幅树叶粘贴画都得了‘A’,我的作业为什么不能?何况我的作业还发挥了一定的想像力呢!”


  普拉特先生冷静地看着罗伯特,宣布说:“如果你不喜欢我给你的分数,那你自己把旗帜扛到华盛顿去,看他们能接受不?”


  这正是罗伯特心中所希望做的事。他马上骑车去了当地议员沃尔特·莫勒先生的家。敲开议员的家门,罗伯特把他自己设计的、新做的国旗拿给沃尔特·莫勒先生看,并陈述了他为什么要这样设计新国旗的原因。这个稚气未脱的17岁的高中生问议员先生:“您能把我设计的新国旗带到首都华盛顿去吗?如果要举行为50个州的美利坚合众国设计新国旗的比赛,议员先生,您能把这面旗帜推荐去参加比赛吗?”面对这位情绪激动的中学生,莫勒先生显得手足无措,最后终于答应下来。


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