决战南美,二战德国袖珍战列舰的结局不是战沉,而是被英国骗沉
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一战以后德国不允许有排水量1万吨以上,主炮超过280毫米的军舰,德国海军遂决定在凡尔赛条约限制内充分利用每一吨排水量制造出一种吨位和火力小于战列舰而大于巡洋舰,速度小于巡洋舰而大于战列舰的舰种:袖珍战列舰。大战前夕德国共有3艘德意志级战舰服役。
(图片说明:1939年状态的斯佩伯爵号)
1939年8月21日德意志号与斯佩伯爵号袖珍战列舰偷偷潜入大西洋。9月3日,两者均已躲开盟军舰队隐藏起来,斯佩伯爵号潜入到亚速尔群岛以南很远的南大西洋海域。9月初,因为元首对英法还抱有幻想,所以两艘军舰都没有什么军事行动。一直到9月23日,开始解除禁令袭击盟国船只。
(图片说明:德舰舰长朗斯多夫海军上校)
9月30日,一艘英国邮船克莱门特号(5000吨)在巴西东北伯南布哥海面被斯佩伯爵号击沉。此举让英国海军部震动。“潜艇的袭击虽然对我们的威胁很大,但是水面袭击舰对我们的海洋贸易袭击,如果让他们继续下去,会更为可怕”丘吉尔语。
(图片说明:斯佩伯爵号的猎杀路线图)
为了搜捕德国的军舰,英国人至少动用了9个舰群,从大西洋到印度洋各个航运贸易线路开始进行焦点区域搜索。其中海军准将亨利哈伍德的舰队所辖的2艘重巡洋舰坎伯兰号和埃克塞特号以及两艘轻巡洋舰阿贾克斯号,新西兰海军阿基里斯号都被部署在南美东部海域一带。
(图片说明:新西兰海军阿基里斯号轻巡洋舰)
此时德舰正在好望角附近击沉一个牺牲者以后又隐藏起来。11月15日,在莫桑比克海峡击沉一艘英国油轮。当英国人把搜索舰队部署到印度洋附近,它又潜入南大西洋。12月2日,3日,7日,该舰连续吃掉三艘英国商船,一时间成为世界各国报纸热点。
(图片说明:阿贾克斯号巡洋舰)
哈伍德准将有一种强烈的预感,预见到德舰会进入他的防区内。因为此地航运繁忙而且防务松弛。他手下的四艘军舰单独一艘都不是德军的对手,但是联合起来可以和对方较量一番。因此12月12日,舰队在拉普拉塔河口外航路中心海域集中,但是坎伯兰号因为正在修理,只有3艘军舰可以投入战斗。
(图片说明:英国亨利哈伍德海军准将)
12月13日晨6时,德舰与英军遭遇。德舰朗斯多夫海军上校舰长误以为敌人只有一艘巡洋舰和两艘驱逐舰。但是接近之后发现了实际阵容,意识到一场生死搏斗临头了。德舰的正确行动应该是掉头就跑,让英国人尾随追击。虽然德舰比英舰速度慢5节,至少要半小时追上,而德舰可以用远射程火炮在英军射程外进行射击,如果英舰中弹以后减速无法追击。但是德舰没有正确选择,而是继续逼近英军。
6时17分。德舰首先开火,埃克塞特号急忙转向。而另两艘军舰从另外一侧接敌。6时20分埃克塞特号转向完毕距德舰19400码开火。另外两艘轻巡洋舰也开始射击。
斯佩伯爵号的11英寸炮弹向埃克塞特号倾泻,对方B炮塔被击穿。舰桥过道也被打的稀烂。英舰上面水手非死即伤,眼看就要失去控制。另两艘英舰用6英寸炮火猛烈回击使得德军不得不无视他们的存在。埃克塞特号暂时获得喘息。
(图片说明:倒霉的埃克塞特号重巡洋舰)
哈伍德在阿贾克斯旗舰指挥战斗,他的三面夹攻方式奏效了。德舰接连中弹,感觉到英军的进攻过猛,不久就施放烟雾朝拉普拉塔河方向撤退。德舰一边撤退一边用尾炮继续朝埃克塞特号轰击。7时25分英埃克塞特号两个前炮塔被毁,舰首大火,舰身倾斜。舰长和军官只能站在舰桥后面指挥台继续指挥仅存炮塔战斗。7时30分,最后一个炮塔也失去了战斗力,不得远航至福克兰群岛修理。
(图片说明:海战过程示意图)
剩余两艘英舰继续战斗。经过1小时20分钟炮击。阿贾克斯号的两座后炮塔被摧毁,阿基里斯亦遭到损伤。哈伍德准将决定待战,因为他的炮弹很少了,两舰的炮火也不够与德军匹敌。他决定晚上再战,那时候有可能接近德舰进行鱼雷攻击。
这天剩下时间里德舰边打边撤,驶向乌拉圭港口城市蒙得维的亚。两艘英舰紧随其后,偶尔炮击,双方皆无心恋战。午夜过后,德舰入港。因为乌拉圭是中立国。所以英军不能进港交战,只能停在港外监视。朗斯多夫舰长打算在此休整些日子然后再冲出去。但是实际上他选择上游的阿根廷港口布宜诺斯艾利斯的话会得到更好的接待。可是舰长当时不了解这种政治局势。
(图片说明:德舰舰长与乌拉圭当局进行外交交涉)
丘吉尔在伦敦以紧张的心情密切注意海战发展。13日晚上,英国海军部首脑非常忧虑。因为如果德舰从港口里杀出来的话英军无法阻止他。国际法规定交战国军舰在中立国停泊24小时以后自行解除武装,而德舰需要修理三天。英国人命令附近的几个舰队火速增援,但是周围没有英舰在2500海里内,根本无法增援。幸好哈伍德舰队的坎伯兰号巡洋舰于14日夜间抵达河口,才使得蒙得维的亚港的局势勉强平衡。
英军在调兵遣将的同时,也展开虚张声势的宣传,扬言英国皇家海军舰队已经包围港口,港口外面已经固若金汤。朗斯多夫果然上当,12月16日他向德军总司令部发报:“蒙得维的亚港口外的形势严峻,除了巡洋舰和驱逐舰以外还有皇家方舟号和声威号封锁严密,突围返回祖国已经无望……”柏林复电命令军舰自沉,在德军眼里遭拘禁比沉没更有损德国海军荣誉。
乌拉圭当局在英法不停地外交压力下拒绝了德舰在港内延长驻泊的请求,朗斯多夫上校又听说英国“大兵压境”。只好做出穷途末路的选择。
(图片说明:德舰自沉于港口)
1939年12月17日黄昏,斯佩伯爵号军舰上的大多数水兵上了港内的一艘德国商船,之前已经释放了被德军俘虏的英国商船水手。剩余的几个水兵和舰长开动了军舰向港口外开去,河岸上站满了当地的居民目送他们。外面的英舰立刻进入战位。哈伍德准将目睹一条小艇离开德舰,晚8点50分,德舰发生了巨大的爆炸,在场所有人目睹了德舰的沉没。(此时英国海军的大队人马还在1000海里以外赶来)
(图片说明:英国水手参加了朗斯多夫上校的葬礼,他是一位具有骑士精神的绅士)
2天后朗斯多夫海军上校身披一战德国海军旗帜留下一份遗书后饮弹自尽。他在遗书里写道:“我现在只能以自己的生命来证明第三帝国的战斗人员是准备为国旗的荣誉而牺牲的。凿沉军舰的责任由我一个人负责。我非常愉快献出我的生命来洗刷任何可能玷污我们国旗的荣誉的耻辱。我对我们国家与元首的事业与未来抱有坚定的信念。我将以这样的心情面对自己的命运”。斯佩伯爵号军舰与它的舰长一起随风而去以后,德国重型战舰破交战开始一蹶不振。参考资料:《第二次世界大战兵种作战系列》
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