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回家

  一大早,鲍威尔接到父亲汉默的电话。汉默的声音显得很疲惫:“孩子,你在忙些什么?”
  汉默是一个乐天派老头儿,鲍威尔的母亲去世以后,他独自住在40里外的小镇上,每天种花剪草,或者带着他的狗散步。
  这个电话不同寻常。鲍威尔有些担心,他说:“爸爸,您好吗?您的声音听起来不大对头。”
  “是的。”汉默说,“你多久没有给我打电话了?”
  鲍威尔有些羞愧,他已经很久没有问候爸爸了。“我太忙了。”他用夸张的语调说,“你知道我正竭尽全力让我的公司壮大起来,这需要时间。不过,以后我会时常给你打电话的。告诉我,您那儿出了什么问题?”
  “我的狗——但愿你还记得它……”
  “记得。我当然记得。”鲍威尔急忙说,“它叫老虎,跟您七年了。”
  “它死了。”汉默的声音愈加有气无力。
  鲍威尔很惊讶,这只狗之所以叫老虎是因为它十分凶猛强壮,怎么会突然就死了呢?
  “在生命的最后几天,它不吃任何东西,被活活饿死了。它无法吃东西,它被人用棍子打断了牙齿,用刀子刺破了肚子。”
  “为什么会这样?”鲍威尔叫了起来。
  “因为它咬伤了三个人。”
  “老虎为什么咬人?”
  “因为……”汉默的声音很迟疑,“因为有人打了我一记耳光。”他哽咽了,“老虎,它是为了救我才咬人的。”
  “谁打了您?”鲍威尔咆哮起来,不能容忍有人欺侮他的父亲。
  “打手。他们的打手。”
  “打手?”鲍威尔迷惑了,汉默是一个本本分分的老人,跟打手能扯上什么关系?他问。“爸爸,他们为什么打您?”
  “我欠了他们的钱。”汉默压低了声音,“是高利贷。”
  “什么?”鲍威尔简直不敢相信。汉默,这个一生正直快乐的老人会欠人家的钱,而且还是高利贷?“您缺钱吗?爸爸。”
  “当然。”
  “你每月有退休金,银行还有一笔不小的存款,怎么还会缺钱呢?”
  “存款?早就没了,我只用一天的时间就把它们输光了。…汉默的话听起来无比沮丧。
  “输光了?”鲍威尔大叫起来,“爸爸,您在赌钱吗?”
  “是的,我的孩子。”汉默说,“输光了我的存款,还有……还有我的房子和车子。”
  “哦,我的上帝!”鲍威尔喊道,“怎么会这样?”
  “可是,已经这样了。”汉默平静下来,“我的儿子,我得和你商量一下,你现在有多少钱?”
  “哦,爸爸,”鲍威尔说,“您欠了多少钱?”
  “30万,如果今天还的话只有30万。”
  “只有30万?”鲍威尔绝望地说,“好吧,我有这笔钱,卖掉我的公司我还可以剩两三万呢!”
  “我可怜的儿子。”汉默怜惜地说,“那你这些年的努力不是都白费了?”
  “那有什么办法呢?”鲍威尔说,“如果我不还这笔钱,您就没有了安乐的晚年。或许……”他顿了顿说,“我也就没有了爸爸。”
  “谢谢你,我的儿子。”汉默说,“那么,你何时来替我还上这笔钱?”
  “下午,三点以前。”鲍威尔难过地说,“那个时候我想我已经卖出我的公司了。”


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