唐伯虎的前半生：少年得志，春风得意

唐寅出生于明代中晚期的江苏苏州吴郡，虽然当时明帝国的国势已经开始走向衰微，但是此时苏州一带依然是中国的富庶地区，太湖流域的鱼米之乡造就了几百年的繁荣景致，以苏州为中心点的地区是当时最有钱的富豪的居住首选，纸醉金迷夜夜笙歌。但这里不只是只有朱门酒肉臭的豪门巨贾而已，此地还有五百年文风荟萃，苏州属于应天府（南京）管辖，已经实行了几百年的科举考试，从南京乡试出身的举人向来都是高中殿试三元最有希望的人选，以往就是这样的，所以应天府辖下退休致仕的乡官之多，也是天下州郡之冠。

南京夫子庙

可能是由于唐寅的家世不好吧？所以我们对这位著名的文人的家庭背景所知甚少，只知道他的父亲唐广德在苏州吴趋里开个小饭馆做个小买卖谋生，唐寅是长子，还有一弟一妹。

而唐寅出身市井小民这件事其实自己也是不否认的，他与文征明的通信当中自称：“居身屠酤，鼓刀涤血。”又说自己年轻时曾经“参杂舆隶屠贩之中”。

屠酤

二字表明了他的家庭做的是以卖酒肉吃食为主的生意，而唐家应该是一家小小的路边摊小饭馆，因为店里来往的客人都是抬轿子的轿夫舆隶与杀猪卖菜的小商人屠贩，因为店里手人不够，所以唐寅得帮忙家里做生意，拿起菜刀帮忙切肉端盘子，幼年时的唐寅十足就是一个小小跑堂的身影。

按照道理来说，以唐寅这样的出身背景是与士大夫的文人生活无缘的，因为唐广德应该无力为唐寅延聘家庭教师。不过他或许曾上过吴郡当地的富户所开办的慈善学堂吧？这种学堂通常都位于富户的家族祠堂当中，一来用于栽培族内的小孩读书识字，另一方面也开放些名额作为同宗有上进心的清寒子弟读书习字之用。

祠堂附设的私塾学堂出身的幼童经过考试之后就可以进入当地官办的书院就读，而之后再参加考试就可以取得士大夫的入门最低资格

生员

。

生员俗称秀才，也称为庠生，而天资聪颖的唐寅在 16 岁时就已取得这个资格。

古代学校称庠，故学生称庠生，为明清科举制度中府、州、县学生员的别称

明代的秀才被认为是有

功名

在身，他们也有一些特权，比如说有公发的生活津贴、免除徭役、见到县官不用下跪、有事可以不经过皂隶传唤而直接面禀地方官员等等。

但是生员的资格并不是终生的，他们得不断地参加每年举办的岁考，合格之后才能继续保有资格。

而岁考分为三等，头等与二等的生员又为称为岁贡或岁贡生，因为他们就有资格参加每三年一次由省、府级单位举办的乡试 ，乡试合格之后再参加翌年举办的会试，会试之后如能金榜题名，这就算是完成了寒窗十年的终极目标了。

当时有四位被苏州人看好的青年才俊被并称为吴中四才子：

唐寅、祝允明、徐祯卿、文征明

。刚刚成为秀才的唐寅，可能是少年得志春风得意吧？

所以，在一开始的时候并无意功名仕进的，他与同样出身书院的几位好友们日日以诗文唱和，整天流连于酒肆饭馆之间。几年后， 19岁的唐寅结婚了，迎娶了同样是秀才出身的老儒生徐廷瑞的女儿徐氏为妻，但是好景不长，徐氏在唐寅 24 岁时病逝，之后唐寅的父亲、母亲、妹妹也相继在 1 年内过世，一连四个亲人过世对他来说还真是个沉痛的打击，此时唐寅拘于士大夫的礼节，他必须守丧三年，此时他不能再公开应酬场合、不能出入娱乐场所、也不能参加考试，甚至只能尽量低调地待在家里。

在此低潮时期，他的好友祝允明劝他利用这段难得的燕居时间好好读书，为将来好好地打算打算。而唐寅果真因为祝允明的一番话在家闭门谢客苦读了一年，在守丧结束之后，参加了弘治十一年 (1498) 年底，在应天府（南京）三年举办一次的乡试，而且还是第一名，

高中解元。当年唐寅 28 岁，虚岁 29 。

据说当时的主考官梁储 (1453-1527) 在阅卷时，虽然因为试卷弥封没看到应考者的姓名，但读了唐寅的卷子之后，他发出了赞叹：“士固有若是奇者耶？解元在是矣！”在揭榜之后，唐寅按照科举考试的习惯在翌年年初拜见主考座师，梁储出于爱材，他又为唐寅引见了弘治十三年 (1500) 的会试主考官程敏政，但是梁储的一番好意，后来却为唐寅惹出了个大乱子出来。

人生得意事，还有什么可以比得上金榜题名呢？南京解元是一颗唐寅经常使用的印章，这份自傲、这份气势，顾盼睥睨谁能可比？

唐寅"南京解元"

而且当时乡试的座师梁储官居吏部右侍郎，他后来还成为宣德到嘉靖年间的内阁首辅；而梁储介绍给唐寅认识的程敏政 (1445-1499) ，当时是礼部右侍郎兼总裁会试。有梁储与程敏政这两位当今权贵大官作为后盾，南京解元唐寅还怕不高中隔一年就将要举办的会试吗？

眼看着成功就要到来，原本因为守丧而门前冷落车马稀的唐府突然热闹了起来。懂得趋炎附势的苏州人眼看着邻家小伙子唐寅就即将成为当朝权贵，都也开始日日云集在唐寅的府上，因此唐寅又回到守丧前那种夜夜笙歌的生活当中了，而且还要更加热闹、更加喧哗。

苏州人都想认识唐寅，不管是不是真的认识他还是不认识的，都喜欢自称与唐寅熟识。

昨夜海棠初着雨，数朵轻盈娇欲语。佳人晓起出兰房，将来对镜比红装，问郎花好侬颜好，郎道不如花妖佻，佳人见语发娇嗔，不信死花胜活人，将花揉碎掷郎前，请君今夜伴花眠。

这是唐寅年轻时写的题画诗，“将花揉碎掷郎前，请君今夜伴花眠”这诗也写得太露骨了吧？不过，这就是当时的唐寅真实生活写照。也大概在这段时间，唐寅又再婚了，他娶了一位名为徐九娘的当地女子为妻。“问郎花好侬颜好，郎道不如花妖佻”，看来唐寅的新欢是很漂亮的。

真是得意啊！

真是得意啊！

金榜题名与洞房花烛同时而生。

唐寅啊！唐寅。弘治十一年的新科南京解元真是天之骄子，有谁能否认呢？